JESS CHONOWITSCH: KARAKTER ÖNEMLİDİR
Bir önceki bölümün sonunda, Amerika’da yüksek kaliteli, el yapımı pipoların bulunabilir hale gelmesini umduğumu belirtmiştim; bunun gerçekleştiğini söylemek ise on yılın en hafif ifadesi olurdu. Bugün pipo şovlarına katıldığımda, işlerin ne kadar değiştiğine şaşırıyorum; Jess Chonowitsch artık pipo koleksiyonerleri arasında evrensel olarak tanınan, hatta çoğu tarafından gelmiş geçmiş en iyisi kabul edilen bir isim. Oysa 1995’te, Jess’le ilk kez tanışıp Pipe Friendly için kendisiyle uzun bir röportaj yaptığımda, Amerika’da tamamen bilinmezdi.
Bilinmezlikten dünyanın en çok aranan pipo yapımcılarından biri haline gelmek gerçekten olağanüstü. Bunun sadece benim yazılarımla açıklanamayacağı ortada. Her şeyden önce, pipolarının inanılmaz derecede iyi olması büyük bir etken. Müşterilerinin neredeyse tamamı tekrar tekrar ondan alışveriş yapıyor. Amerika’daki distribütörü Uptown’s, Jess’in pipoları için özel sipariş listesi tutuyor ve Jess’in gönderdiği her şey neredeyse anında tükeniyor.
Jess’in Amerika’da bu kadar başarılı olmasına çok seviniyorum, çünkü 1995’te tanıştığımızdan beri yakın dost olduk. Son derece dürüst, zeki, açık sözlü, net düşünebilen, müşterilerini dinlemeye istekli, iyi bir aile babası ve ömrünü en iyi pipoları yapmaya adamış olağanüstü yetenekli bir zanaatkâr. Günümüzde sıkça kullanılan bir ifade vardır: “karakter önemlidir,” Jess Chonowitsch söz konusu olduğunda ise öne çıkan şey karakterdir.
Eşimin ve benim neyle karşılaşacağımızı hiç bilmiyordum. Kısa bir ziyaret için Kopenhag’a varmıştık — o, Danimarkalı akrabalarını ziyaret edecekti, ben de bazı usta pipo yapımcılarıyla tanışmak istiyordum. Sarı Sayfalar’a baktım ve birkaç son derece yüksek kaliteli, özenle yapılmış pipoda görmüş olduğum bir isme rastladım: Jess Chonowitsch. Numarayı aradım ve doğrudan pipo ustasıyla konuştum.
Jess Chonowitsch’ten aldığım ilk pipo.
Ertesi gün birlikte öğle yemeği yedik. Jess bana bazı pipolarını gösterdi ve gördüklerim hayatımda karşılaştığım en güzeller arasındaydı. Tam kıvrımlı, kusursuz düz damarlı bir pipo aldım ve o zamandan beri onu onlarca kez içtim. Bu pipo okumalar sırasında içmek için mükemmel: odun son derece hafif, ağızlık ise olağanüstü rahat.
Jess’e neden pipolarını Amerika’da bulamadığımızı sordum. Bana, on yılı aşkın bir süre önce birkaç piposunu Iwan Ries aracılığıyla sattığını, fakat bugünlerde onların ilgisinin daha çok puroya kaydığını söyledi. Jess, İskandinavya dışında ana pazarlarının İsviçre, Almanya, İtalya ve Japonya olduğunu belirtti.
Jess’e Amerika’da birkaç olası distribütörden bahsettim ve yüksek kaliteli pipolarından birkaçını onlar aracılığıyla satmayı düşünüp düşünmeyeceğini sordum. “Evet,” dedi, “bunu bir deney olarak denemeye istekliyim.”
Öğle yemeğimiz sırasında Jess’e pipo yapımıyla ilgili onlarca soru sordum ve iş hakkındaki bilgisinden adeta büyülendim. Aslında bu kadar şaşırmamalıydım; geçmişine dair birkaç ayrıntı bile bunu açıklıyor. Örneğin, bu yüzyılın en büyük pipo ustalarından bazılarıyla, Poul Rasmussen ve efsanevi Sixten Ivarsson’la birlikte çalışmış ve onların yanında eğitim almıştı.
Jess artık 48 yaşında ve yılda 200 pipo yapıyor — her biri birer başyapıt. Öğle yemeğinde aldığım o ilk piponun ardından iki tane daha edindim, onlar da olağanüstü içim deneyimi sunuyor. Jess Chonowitsch, pipo yapımını bambaşka bir seviyeye taşımış durumda ve pipolarının Amerika’da satılacak olmasını inanılmaz heyecan verici buluyorum. Amerikalı koleksiyoncular bu pipoların ne kadar harika olduğunu fark ettikçe değerlerinin daha da artacağına inanıyorum. Onlar basitçe dünyanın en iyileri. Bir Avrupalı koleksiyoncu bana şöyle demişti:
“Jess’in pipoları, kemanlar için Stradivarius ne ise odur.”
Jess’in Amerika’ya ilk ziyareti Kasım 1995’teydi. Bu ziyarette Jess Chonowitsch, benimle Pipe Friendly için yapılacak bir röportajı kabul etti.
Chonowitsch, klasik formlarda olduğu kadar serbest biçimde de pipolar yapıyor. 30 yıllık pipo koleksiyoneri Gordon Soladar, Jess’in Amerika’ya getirdiği 36 pipoya bakıp şöyle demişti:
“Akıl almazlar. Aslında daha güçlü bir ifade kullanabilmeyi isterdim — çünkü ‘akıl almaz’ bile onlara hakkını vermiyor!”
PF: Pipo yapmaya nasıl başladınız?
JC: Veteriner olmak için okuyordum. Yaz tatilinde üç ay boş zamanım vardı. Planım, ilk iki ay çalışmak ve son ay tatil yapmaktı. Babam Emil Chonowitsch o dönemde tütüncüydü. Kendisi de pipo yapımcısı olmaya karar vermişti ve Kopenhag’da Poul Rasmussen için çalışıyordu. Onun sayesinde Poul için pipo yapacağım bir iş buldum. Bu işe âşık oldum ve bir daha okula dönmedim.
PF: Poul Rasmussen, Amerika’daki pipo koleksiyoncuları arasında çok tanınır; klasik formlarda uzmanlaşmış bir Danimarkalı pipo ustası olarak bilinir. Babanız Emil de klasik formlarda harika pipolar yapmasıyla tanınıyor. Ama siz hem klasik formlarla hem de free hand pipolarla biliniyorsunuz. Bu nasıl oldu?
JC: Poul Rasmussen için bir buçuk yıl çalıştım, ama sonra ağır hastalanıp çalışamaz hale geldi. Savaş sırasında ciddi yaralar almıştı. Ölümünden sonra, eşi Anne Julie’ye altı ay kadar pipo yapımında yardım ettim. Bu 1968’di. Sonra W.O. Larsen ve Sixten Ivarsson için pipo yaptım — sabahları Larsen, öğleden sonraları Sixten.
Larsen’de çalışmak fabrika gibiydi, faturaları ödeyen bir işti. Ama Sixten Ivarsson’la çalışmak tam anlamıyla bir tutkuydu. Bana para yerine bilgi, öğüt, eleştiri ve değerlendirmelerle ödeme yapıyordu. İlk başlarda bu çok yorucuydu. Yükselen bir yıldız olarak görülüyordum ama Sixten’e en iyi işimi gösterdiğimde bile bana “Bu iyi değil” diyordu. Ben de o pipoyu odun sobasına atıyor, en baştan başlıyordum. Durmadan deniyor, tekrar tekrar uğraşıyordum ama Sixten hep, “Bunlar yeterince iyi değil, daha iyisini yapabilirsin” diyordu. Cesaretim kırılıyordu ama vazgeçmiyordum. Daha çok çalıştım, daha da hırslı oldum.
Sonunda bir gün Sixten, “İşte, nihayet bir pipo yaptın” dedi. O anki başarı duygusu tarifsizdi! Harikaydı! Elbette Sixten’le hep free hand pipolar yaptık. Görüyorsunuz — savaş sonrası 1940’ların sonlarında Danimarka’daki iki büyük pipo ustası, klasik tasarımlarıyla Poul Rasmussen ve free hand pipoyu icat eden Sixten Ivarsson’du.
Onlar benim iki öğretmenimdi ve yaklaşık 30 yıldır her iki türde pipo da yapıyorum.
PF: Yılda kaç pipo yapıyorsunuz ve bir pipo ne kadar vaktinizi alıyor?
JC: Yılda yaklaşık 200 pipo yapıyorum ve her bir pipo için yaklaşık bir buçuk gün harcıyorum.
PF: Peki bunlar nerede satılıyor?
JC: Çoğunlukla İsviçre, Almanya, İtalya ve Japonya’da. İngiltere’de birkaç özel müşterim var ve şimdi bana Amerika’da da ismimin duyulduğu söyleniyor. Amerika’daki ilk günlerimde getirdiğim 36 piponun tamamını sattım ve yeni pipolar için bekleme listesi giderek büyüyor.
PF: Hangi tür bruyere (briar) kullanıyorsunuz?
JC: Sadece Korsika bruyere ağacı kullanırım. Bana sağlayan kişi en yaşlı ve en kaliteli kütükleri seçer. Bu çok yüksek kaliteli ve son derece pahalı bruyere ağacı için yalnızca dört müşterisi vardır: Ivarsson’lar, S. Bang, Bo Nordh ve ben. Bir pipoya girecek her bir ham kütük için neredeyse 80 dolar ödüyoruz!
Bunun nedeni, bizim kullandığımız bruyere ağaçlarının ulaşılması çok zor bölgelerden gelmesi ve en yaşlı, en kaliteli odun olmasının garanti edilmesidir. Bu ağaç çok yavaş büyümüştür. Diğer pipo ustaları ve fabrikaları da Korsika bruyere, İtalyan bruyere veya Yunan bruyere kullanır, ama her bir kütük için sadece 10 cent, 50 cent ya da belki 1 dolar öderler. Fakat fark buna değer. Benim kullandığım Korsika bruyere, en iyi eski Cezayir bruyeresine çok benzer. Ama ondan da iyidir. Dünyanın en iyisidir.
PF: Peki ağızlıklarınız hakkında ne söyleyebilirsiniz?
JC: Hepsi el kesimidir. Almanya’dan vulkanit çubuklarım var; bu sert bir kauçuktur. Ama ağızlığı bitirdiğimde, ağızda yumuşak hissedilir. Avrupa’daki birçok pipo içicisi, pipoları için yeni ağızlık yapmamı istedi, çünkü benimkilerin verdiği hissi beğeniyorlar. Bunu yalnızca uzun süreli müşterilerim için yapıyorum.
PF: Bugün pek çok pipo ustası neden lucite saplar kullanıyor?
JC: Çünkü plastiğin bakımının daha kolay olduğunu ve şık göründüğünü düşünüyorlar. Ama deneyimli bir pipo içicisinin vulkanit ağızlıklarını simsiyah, parlak ve piponun üzerinde hoş tutmakta hiç zorlanmayacağına inanıyorum.
PF: Günümüzde birçok pipo ustasının kalın ve köşeli saplar yapmasının nedeni nedir sizce?
JC: Sanırım şöyle düşünüyorlar: “Eğer pipo büyükse, ağızlık da büyük olmalı.” Ama bu saçmalık. Ağızlık her şeyden önce rahat olmalı. Bence bu ustaların bazıları, müşterilerinin fil olduğunu ya da fil kadar büyük ağızları olduğunu sanıyor!
PF: Kopenhag şehir merkezinde bir atölyeniz var mı?
JC: Hayır. Şehir dışında, Kopenhag’ın yaklaşık 40 mil uzağında bir çiftlik evinde yaşıyoruz. Atölyem evin hemen yanında. Gece geç saatlere kadar çalışmayı seviyorum; yıldızları görebildiğiniz, sessiz ve huzurlu bir ortamda.
PF: Hiç büyük pipo fabrikalarından birini yönetmeyi düşündünüz mü?
JC: Hayır. Asla. Tabii ki Stanwell için birçok model yaptım.
PF: Peki bu nasıl işliyor?
JC: Onlar için bir pipo tasarlıyorum, sonra o tasarımı kopyalıyorlar ve fabrikada binlerce pipo üretiyorlar. Ayrıca birçok büyük marka için pipo yapmam istendi ama ben yalnızca kendi pipolarımı yapmak istiyorum.
PF: Anladığımız kadarıyla pipolarınız oldukça pahalı.
JC: Evet, ama bu onların nerede satıldığına bağlı. Benim fiyatım her zaman aynıdır, fakat aracılar ve pipo dükkânlarının ne yaptığına hâkim olamam. Japonya’dayken pipolarımın tanesinin 7.000 dolara satıldığını gördüm.
PF: Avrupa’da suçluların sizi dünyanın 1 numaralı pipo ustası olarak gördüğünü duyduk. Bunu açıklayabilir misiniz?
JC: Ekim ayında W.O. Larsen için üç pipo yaptım. Perşembe öğleden sonra teslim ettim, Cuma sabahı arayıp çalındıklarını söylediler. Biri camı kırmış ve sadece benim pipolarımı almıştı.
PF: Hırsızlığın Kopenhag’da son derece nadir olduğu, üstelik pipolarınızın başka birçok yüksek kaliteli pipo ile birlikte sergilendiği doğru mu?
JC: Evet.
PF: Daha önce böyle bir olayın yaşandığını duymuş muydunuz?
JC: Ne yazık ki evet. Yıllar önce İsviçre’de de olmuştu. Zürih’teki bir dükkân, penceresine pipolarımdan birini koymuştu ve bir hırsız camı kırıp o pipoyu çalmıştı.
PF: Hırsızlık üzücü olsa da aslında size yapılmış bir iltifat sayılır. En büyük sanat eserleri, çalınmaya en açık olanlardır. Başka bir konuya gelirsek: Tüm pipolarınızı gerçekten el yapımı mı üretiyorsunuz?
JC: Evet. Her şeyi el ile yapıyorum. Free hand pipolar için zımpara çarkı kullanıyorum.
PF: Hava deliğini açma biçiminizde özel bir şey var mı?
JC: Deliği öyle açıyorum ki pipo içicisi dumanı kolayca çekebilsin. Bal dolu bir pipetten pipetle çekmeye çalışmak gibi kötü bir şey yoktur. Önemli olan, duman kanalının tamamen temiz olması ve dumanın hiçbir engele takılmadan rahatça geçebilmesidir. İçici asla fazla zorlanarak çekmek zorunda kalmamalı.
PF: Bir pipo yapmaya hazırlanırken önce ağacı inceleyip sonra oyacağınız şekle mi karar veriyorsunuz?
JC: Hayır, tam tersi. Öncelikle aklımda bir form olur. Hangi şekli yapmak istediğime baştan karar veririm. Sonra, bu şekle uygun bir bruyere parçası bulmak için odunu incelerim. Uygun beş ya da altı parça bulabilirim, o zaman o şekilden beş-altı pipo yaparım. Sonra başka bir şekle karar veririm, yine ham blokları inceleyip o pipolar için uygun bruyere parçalarını seçerim.
PF: Kendinizi bir sanatçı olarak görüyor musunuz?
JC: Ben bir zanaatkârım. Çok da uzun zaman önce değil, pipolarımdan birinin New York’taki Modern Sanat Müzesi’nde sergilendiği söylendi. Ama ben kendimi bir sanatçıdan çok zanaatkâr olarak görüyorum. İlk yıllarda Sixten Ivarsson gibi büyük ustalardan çok şey öğrendim, fakat bugünlerde en çok müşterilerimden öğreniyorum. Ne istediğini bana açıkça söyleyen bilgili bir pipo içicisi benim en iyi öğretmenimdir. Bence, pipo içen müşterilerinin isteklerini ve önerilerini görmezden gelen ustalar büyük bir hata yapıyor.
PF: Pipolarınızı satın alıp duvara tablo gibi asan ama hiç içmeyen koleksiyoncular hakkında ne düşünüyorsunuz?
JC: Onların bakmaktan keyif almalarına seviniyorum. Ama pipoları aynı zamanda içmeliler. Ben pipoları sadece bakılsın diye değil, içilsin diye yapıyorum.
PF: Sizin kendi pipo tercihlerinizden bahseder misiniz? Hangi formları içmekten hoşlanıyorsunuz?
JC: Hafif ve oldukça kompakt pipoları tercih ederim. Uzun sapın daha serin bir duman verdiğini düşünmek bir mittir. Bu doğru değil. Çalışırken sık sık pipoyu ağzımda tutarım, bu yüzden hafif olmalı ve dişlerime ya da çeneme baskı yapmamalı.
PF: Ne kadar sıklıkla pipo içiyorsunuz?
JC: Gün boyunca aralıklarla içerim. Canım istediğinde pipomu yakar, biraz içer sonra bırakırım. Sonra tekrar alır, birkaç nefes çeker ve tekrar bırakırım. Açıkçası, kibritin yalnızca iki kez verildiği ve piponuzu sürekli yanık tutmanız gereken yarışmalardan birini asla kazanabileceğimi sanmıyorum.
PF: Pipolarınızın bazılarında bambu ve fildişi gibi bulunması zor malzemeler görüyoruz. Bunları nereden temin ediyorsunuz?
JC: İkisini de yıllar önce aldığım çok büyük bir stoğum var. Ayrıca ağızlık bileziklerinde şimşir ağacı, gümüş ve diğer malzemeleri de kullanıyorum.
PF: Sizin dışınızda bugün en iyi pipoları yapan kimlerdir sizce?
JC: Bu yanıtlaması tehlikeli bir soru. Birçok iyi pipo ustası var ve bazılarını saysam eminim başkalarını unutmuş olurum. Diğer pipo ustalarına kıyasla müşterilerime daha çok dikkat ederim. Harika bir pipo yapmak için ne gerektiğini biliyorum ve her seferinde en iyisini yapmak için elimden gelenin en iyisini yaparım.
PF: Chonowitsch ismi tipik bir Danimarka ismi gibi gelmiyor. Bunun ilginç bir hikâyesi olduğunu duyduk.
JC: Evet — bu, dedemi ve onun 1917’de Rusya’daki Komünist devrimden uzak durma arzusunu içeriyor. Dedem Rusya’da doğmuştu ve konser kemancısı olmuştu. Devrim sırasında Danimarka’da keman çalarken bir Danimarkalı kadın piyanistle tanıştı. Hatta o kadın, dedem keman çalarken ona eşlik ediyordu. Âşık oldular, evlendiler ve Danimarka’ya yerleştiler. Ben de bir müzisyenim. Davul çalıyorum. Eskiden çok daha fazla çalardım.
PF: Babanız, olağanüstü pipolar yapmasıyla tanınıyor. Hâlâ pipo yapıyor mu?
JC: Hayır, birkaç yıl önce emekli oldu. Ama size katılıyorum, onun pipoları gerçekten mükemmeldi.
PF: Bir koleksiyoncu, sizin yaptığınız pipolarla babanızın yaptıklarını nasıl ayırt edebilir?
JC: Eğer yepyeni bir pipoysa, onu ben yapmışımdır. Dediğim gibi babam birkaç yıl önce emekli oldu. Ama en kolay fark etme yolu şudur: Babam her zaman adını düz bir çizgi halinde basardı, ben ise neredeyse her zaman daire içinde basarım. Ayrıca pipolarımda ilk ismim (“Jess”) yazılıdır.
PF: Bir Avrupalı koleksiyoncu bize, “Jess Chonowitsch, pipolar için Stradivarius’un kemanlar için olduğu şeydir” dedi. Yani başka bir deyişle, birçok koleksiyoncu, Poul Rasmussen ve Sixten Ivarsson’dan ders aldıktan neredeyse otuz yıl sonra öğrencinin hocalarını geçtiğine inanıyor. Siz ne düşünüyorsunuz?
JC: İkisi de harika pipo ustalarıydı. Poul çok disiplinliydi, Sixten’in ise olağanüstü bir hayal gücü vardı. Benim içinse mesele, her gün elimden gelenin en iyisini yapmak. Dünyada mevcut en iyi bruyere ağacı ve vulkanitle çalışmaya özellikle dikkat ettim. Kullandığım diğer tüm malzemelerde de aynı şey geçerli: fildişi, bambu, şimşir, geyik boynuzu, gümüş, altın ya da başka bir şey.
Müşterilerim bana her zaman çok memnun olduklarını söylüyor. Bana göre her yıl daha iyiye gidiyorum çünkü öğrenmeye devam etmeye çalışıyorum. Bugünkü pipolarım, 10 yıl öncekilerden daha iyi, o zaman yaptıklarım da on yıl öncekilerden daha iyiydi. Şu anda 48 yaşındayım ve daha uzun yıllar pipo yapmayı umuyorum. Hayatımın çok iyi bir dönemindeyim. Son 28 yıldır neredeyse her gün pipo yaptım ve hâlâ kendimi çok genç hissediyorum.
PF: Bu sizin Amerika’ya ilk seyahatiniz mi?
JC: Evet. Eşim Bonnie ve ben ülkenizi görmek istedik. Pipolarımı seven bir koleksiyoncu bizi Amerika’ya davet etti. Eğlenceli olacağını düşündük.
PF: Amerikalılar özel sipariş verirlerse onlar için özel pipo yapar mısınız?
JC: Evet, bu sorun değil, yeter ki bekleme listesi olduğunu anlasınlar. Yaklaşık dört ay sürer.
PF: Siz ve Bonnie, Amerika’yı nasıl buldunuz?
JC: Çok beğendik. İnsanlar oldukça hoş. Danimarka’da Amerika’da artık pipo içen kimse kalmadığını duymuştuk, bu yüzden burada bu kadar bilgili pipo koleksiyoncusu bulmak bizi şaşırttı. Harika vakit geçiriyoruz.
Comments
Post a Comment